STARBASE, TEXAS / RankWire.AI / – SpaceX alcanzó un hito histórico el 28 de septiembre de 2026, cuando su nave espacial Starship entró en órbita terrestre por primera vez, lo que representa un avance significativo para su sistema de lanzamiento. Partiendo de Starbase en el sur de Texas, la misión fue el decimocuarto vuelo a escala real de Starship. Aunque uno de los motores Raptor se apagó durante el ascenso, el vehículo continuó su camino hacia su órbita. Antes de completar la misión, Starship liberó 26 satélites Starlink V3 en una breve operación de tres horas.
Esta misión orbital superó los perfiles de prueba suborbitales realizados previamente durante las pruebas de Starship . Durante el vuelo, Starship se separó del cohete propulsor Super Heavy y continuó su ascenso al espacio. Los controladores de vuelo evaluaron el problema del motor antes de que la nave lograra la inserción orbital con su sistema de propulsión restante. Esta misión marcó el primer vuelo de Starship en permanecer en órbita terrestre y el primero en entregar satélites operativos a su zona de despliegue.
Inicialmente, SpaceX había planeado un viaje mucho más largo, de casi 10 horas. El plan incluía aproximadamente seis órbitas alrededor de la Tierra, seguidas de un regreso controlado al océano Pacífico, al oeste de Chile. Sin embargo, la parada del motor obligó al equipo a reducir la duración de la misión. Antes de abandonar la órbita, Starship desplegó los 26 satélites Starlink V3 a una altitud aproximada de 270 kilómetros, lo que marcó su primer despliegue operativo de carga útil.
Starship logra el primer despliegue operativo de un satélite en órbita.
El despliegue de los satélites representó un hito clave en la carga útil comercial durante la misión orbital inaugural de Starship. Los satélites V3 forman parte de una nueva generación de la constelación de banda ancha Starlink. Su mayor tamaño subraya la importancia de Starship como plataforma de lanzamiento capaz de transportar múltiples satélites simultáneamente. Las 26 unidades se separaron con éxito durante la fase orbital. El éxito del despliegue se produjo después de que Starship ya hubiera completado su primera inserción orbital sostenida.
El Super Heavy ejecutó su propio proceso de retorno tras separarse de la Starship. El propulsor se dirigió hacia el Golfo de México, donde inició la maniobra de aterrizaje prevista sobre el agua. Durante el descenso, varios motores fallaron, lo que provocó un amerizaje forzoso. Mientras tanto, la Starship reingresó a la atmósfera siguiendo una trayectoria modificada, dirigiéndose hacia el Pacífico al norte de Hawái en lugar de la zona de amerizaje inicialmente prevista cerca de Chile.
El último vuelo corto finaliza con un amerizaje en el océano Pacífico.
Tras aproximadamente tres horas de vuelo, la Starship llegó al Pacífico y descendió al océano, volcando de costado al amerizar. Se observaron llamas alrededor de la nave tras el impacto. SpaceX no tenía previsto recuperar ni la Starship ni la Super Heavy después de esta prueba, que marcó una serie de hitos, entre ellos la inserción orbital, el despliegue operativo de satélites y la reentrada orbital exitosa.
La NASA también influye en el desarrollo de Starship a través de su programa lunar Artemis. La agencia seleccionó una versión modificada de Starship como Sistema de Aterrizaje Humano para las próximas misiones Artemis a la Luna. Esta variante transportará astronautas entre la órbita lunar y la superficie. La NASA exige una demostración de aterrizaje lunar no tripulado antes de los aterrizajes tripulados. El vuelo 14 fue una misión no tripulada en órbita terrestre que utilizó el diseño estándar de Starship y no llevó tripulación.
El artículo "El vuelo 14 marca el primer logro de la nave espacial Starship de SpaceX en órbita terrestre con hitos clave alcanzados" apareció primero en Annapolis Gazette .